…В половине третьего дня стало понятно, что Варя как в воду глядела — подразделения Четвертого Экспедиционного корпуса, не попавшие под удар Безмолвия Погоста, корабли ВМФ и РВСН Российской Империи полностью сменили стратегию ведения боевых действий и сосредоточились на тотальном уничтожении родовых гнезд аристократов, промышленников и финансовых воротил. Как и следовало ожидать, «вся прогрессивная общественность мира» подняла дикий хай, но их никто не слышал — озверевшие вояки педантично сравнивали с землей цель за целью, дипломаты игнорировали любые попытки договориться, а Ярослав Третий не отвечал на звонки «венценосных братьев».
Откровенно говоря, я был уверен, что ему и не до нас. Однако ровно в два сорок пять меня набрала Валентина Алексеевна и сообщила, что в три тридцать мы должны быть у нее. Отрешенно отметив, что «прабабка» звонила по защищенной линии, я передал это ценное указание матушке и отправил собираться Валю, Яну, Наоки, Эиру, Ику, Барыню и Кнута.
Десяти минут, выделенных на все про все, хватило с запасом. Причем не только нам — в тот момент, когда мы вынеслись во двор, «Грач» с четырьмя девятками на фюзеляже уже заходил на любимую клумбу. Первой в десантный отсек влетела Раиса Александровна и, в темпе развернувшись к подбегавшей толпе, на пару с бортстрелком изобразила живой подъемный кран. Причем затаскивала народ на полутораметровую высоту значительно быстрее и легче, чем дюжий мужик!
Я запрыгнул на рампу самостоятельно и самым последним, пожал руку улыбавшемуся вояке, оглядел народ, деловито опускавший откидные сидения, и вторым скачком переместился к свободному месту между Онна-бугейсей и Медовой Змеюкой. Нет, это был не выпендреж, а вынужденная мера — не успел я оказаться в точке выхода, как вертушка задрала хвост и выстрелила собой вперед!
Девчата, еще не привыкшие к такой манере пилотирования, взвизгнули, младшая сестренка, не успевшая защелкнуть ремень безопасности, влетела в правый бок Эиру, а старшие члены команды ехидно заулыбались.
— Гады!!! — проорала обиженная Земляничка и вернулась на свое место. Вовремя — как только «Грач» поднялся метров на пять-шесть, пилот заложил крутой вираж и рванул к Великому Новгороду над озерной гладью.
Я покосился на бортстрелка, успевшего вернуться к пулемету, немного поколебался и решил, что полюбуюсь Ильменем на обратном пути. В этот миг перед Наоки развернулась голограмма поисковика, и я, прочитав набранный запрос, задумчиво хмыкнул. Как оказалось, зря: дай-ниппон тэйкоку кайгун, или Флот Великой Японской Империи, поддержал почин Ярослава Третьего. В смысле, объединившись с двумя флотами Поднебесной Империи, разносил в пух и прах «правильные» цели на Западном Побережье САШ!
«Теперь надо выяснить, чем заняты Вооруженные Си— … » — подумал я, и… переключился в боевой режим. Причину осмыслил сразу после того, как «замедлилось» время. И сообразив, что вырубить движок «Грача» и схлопнуть все вывешенные голограммы мог только мощный электромагнитный импульс, заорал во всю силу легких:
— Щиты двух стихий!!!
Пока поворачивал голову вправо, чтобы повторить ту же команду Эиру и Янке, успел заметить, что старшие уже под защитами, и вспомнил о понятии «авторотация». Потом где-то на краю сознания всплыли тактико-технические характеристики нашей вертушки, но я вовремя заставил себя сосредоточиться на более актуальных вопросах, чем вычисление силы удара об воду борта, летящего на крейсерской скорости.
Не успел порадоваться тому, что младшая сестренка и Медовая Змеюка окутались каменными панцирями, как краем глаза заметил резкое движение, повернул голову влево и, «прочитав» жестикуляцию Раисы Александровны, уставился на правую руку бортстрелка, успевшего переместиться к дверям пилотской кабины и показывавшего нам время, оставшееся до удара!
Впрочем, особо дурить не стал — за три секунды до обнуления «таймера» рухнул на пол и вжался в переборку довольно плотным воздушным щитом. Не тупил и после удара, показавшегося мне не таким уж и сильным — в мгновение ока оказался на ногах и серией жестов направил правый борт к правой двери, а левый, соответственно, к левой. Но Ика была другого мнения: выглянула в иллюминатор, метнулась к матушке, дернула за рукав, что-то протараторила и показала на четыре и семь часов по ходу прерванного полета!
Родительница потемнела взглядом и перешла на рык:
— Всем внимание! Нас сбили электромагнитным импульсом. В области досягаемости Ики ощущается две группы по три человека. Раз их не видно, значит, в них есть иллюзионист. Раз захват готовится на воде, значит, имеется высокоранговый Водяной. Ну, а третий, вероятнее всего, Молниевик, ибо это логично. Как только Водяные подойдут на дистанцию работы капканом, все, кто им не нужен, начнут умирать. Поэтому делаем так…
…Первый удар в начавшемся противостоянии матушка нанесла сама — выглянула в левый дверной проем и шарахнула мощнейшим пологом прямо по воде. Поднятая ею волна была ускорена и понеслась к области, в которой, по словам Ики, скрывалась условно «первая» группа. Как и следовало ожидать, идеально повторить такую картину иллюзионист не смог, так что по области с самым серьезным искажением отработал бортстрелок, назвавшийся Степаном.
Да, пули, влетавшие в защиты этой боевой группы, были ни разу не артефактными. Но крупный калибр все равно зарешал — сбил концентрацию Иллюзиониста и вынудил Водяного прикрыть лодку мощной водяной стеной. Тут-то я и стартовал. Нет, не один — следом за мной рванули Наоки и Эиру — но мои скачки были длиннее, поэтому каждый следующий все увеличивал и увеличивал разрыв между мною и девчонками. Нестись над поверхностью озера, уходя в следующее перемещение сразу после выхода из предыдущего, и выдерживая направление по стальным «струям», продолжающим дырявить воду, было не так уж и просто. Но сосредоточенность на формировании одного и того же заклинания помогала не думать о том, что мы, подростки, только-только начавшие осваивать Дары, собираемся атаковать трех высокоранговых магов.
Нет, где-то на краю сознания эта мысль все-таки болталась. Но мне было не до нее — я рвал жилы, чтобы как можно быстрее допрыгать до «застывшей» волны, запрыгнуть на ее гребень и со всей дури вложиться в каменный молот молний. А еще разгонял в себе ярость, представляя, что эти твари планируют убить матушку, Раису Александровну, Янку и Валю. В результате сто с гаком метров, разделявших лодку и тонущий вертолет, толком и не заметил. А когда оказался на пологом «горбу», всадил заклинание аккурат в нос скоростной восьмиместной моторки. У нее защиты не было, поэтому вся передняя часть суденышка просто испарилась! А я, выйдя из следующего скачка метрах в трех от правого борта со стороны кормы, ударил «модифицированным» каменным градом и «уронил» под ноги охреневшим Одаренным свой вариант зыбучего песка! И пусть при этом просел по вертикали, из-за чего ушел в воду почти по щиколотки, зато привлек все внимание этой троицы к себе-любимому.
Появление в поле зрения Онна-бугэйси и Медовой Змеюки заставило ускориться еще сильнее — я «метнулся» к Водяному и всадил в проекцию его ядра дрянь. Ну, или дырокол. Да, при этом водяной щит мастера седьмой или восьмой ступени «слизал» мой молниевый покров и стесал всю кожу с правого предплечья, но такие мелочи меня в тот момент не волновали — Молниевик, не пострадавший от заклинаний «своей» стихии, всадил мощнейший электрошок во второй отдельный фрагмент моей защиты двух стихий.
Если бы не Сила, влитая в него под завязку, и не хорошо прокачанные сопротивления, то я бы, наверное, сдох. А так застыл. Эдак на полсекунды. Вернее, рухнул всем весом на скамью и заставил катер, и без того ходивший ходуном, накрениться на левый борт. Поэтому левый кулак мага, окутанный электрическим покровом, просвистел мимо виска. А правый не долетел. Чуть-чуть. Из-за дырокола Наоки, влетевшего в блондинистую голову Молниевика.