— Глубокоуважаемый Карим, так уж получилось, что сегодня я праздную совершеннолетие и делаю это в компании близких людей. Вы, к сожалению, в эту категорию не входите, поэтому… был искренне рад знакомству!

— Да, но… — начал, было, он и снова был перебит:

— Уважаемый Карим, в данный момент личность, которую вы безмолвно умоляете о помощи, является МОИМ ГОСТЕМ, соответственно, НИЧЕГО НЕ РЕШАЕТ. Дальше объяснять?

— Но ведь вы тоже гость. В этой стране с тысячеле— …

— Прошу прощения за то, что перебиваю в третий раз, но вы только что перечеркнули последние шансы когда-нибудь влиться в нашу компанию, ибо слышите только себя и руководствуетесь только своими желаниями. Далее, не советую разыгрывать и карту влюбленного — моя сестричка не ведется на такие подкаты лет с пяти, а я реагирую… так, как полагается брату. И последнее: для знакомого Дауда ибн Малика Аль Сауда вы слишком разговорчивы. Говоря иными словами, переигрываете. А это мешает поверить в эту клоунаду. На этом все. Счастливо оставаться…

…Всю дорогу до машин Земляничка закидывала меня сообщениями, в которых возмущалась дурным вкусом и вопиющим непрофессионализмом личностей, подобравших ей «этого убогого». Прочти «убогий» ее послания, повесился бы на ближайшем заборе, ибо Янка проехалась по всему, по чему в принципе можно было проехаться, начав с «уродской бороденки в полторы волосинки» и заканчивая цветом костюма. Унялась только после того, как я подвел ее к правой пассажирской двери «Хозяина Леса». Вернее, заявила, что уступает это место Косте Задорожному, ибо жаждет посплетничать с Валей.

Судя по тому, что по пути в аэропорт эта парочка не проронила ни слова, сплетничали по переписке. А мы, то есть, парни, разделившиеся между моим «Потапычем» и «Святогором» Дауда, болтали по конференцсвязи. Вернее, мы, уроженцы Российской Империи, в основном, слушали монологи «аборигена» и изредка задавали вопросы. Зато он рассказывал обо всем, что попадалось на глаза, причем чертовски информативно и интересно. Отвлекся только за пару километров до въезда на охраняемую территорию, чтобы воспользоваться «административным ресурсом». Зато благодаря последнему мы прямым ходом выехали на летное поле, подкатили к нужному терминалу, нашли самолет авиакомпании «Боярин» и порядка получаса точили лясы, дожидаясь начала посадки. Потом состыковали Задорожного, Соколова, Разина и Воронова с агентом по бронированию, таможенником и пограничником, проводили до входа в переходной «рукав», пожелали счастливого полета и снова спустились к машинам. А там Дауд сделал финт ушами — вытребовал из внедорожника охраны одного телохранителя, посадил за руль своего «Святогора» и залез к нам. Потом жестом попросил врубить «глушилку», дождался ее включения и расстроенно вздохнул:

— Прости, Лютобор, мы действительно заигрались: я потащил тебя на танцы живота, не спросив, интересны они или нет, а мои пытались подвести к Яне дальнего родственника.

Я тронул «Хозяина Леса» с места и пожал плечами:

— К тебе претензий нет. Да и не к тебе — тоже: ты хотел порадовать нас любимым зрелищем и, в принципе, смог это сделать, а твои хотели упрочить связи между нашими государствами еще и на этом уровне, а значит, делали то, что считали должным. В общем, не бери в голову и переключись на тему поприятнее.

Тут араб как-то странно хмыкнул, постучал по «глушилке» и рубанул правду-матку:

— Она работает, значит, ты говоришь без сторонних подсказок. При этом не колеблешься и не готовишься, но практически каждый ответ получается очень и очень достойным. Выводы радуют — ты видишь мир практически в том же ключе, что и я…

— Я бы так не сказал! — ухмыльнулся я. — В «Путеводной Звезде» я тихо дурел от танцев Огневички, Воздушницы и Иллюзионистки, а тебя волновали все остальные.

Дауд тоже заулыбался:

— То, что у нас разные вкусы на женщин, радует ничуть не меньше, чем одинаковое мировоззрение, ибо не передеремся! Кстати, спасибо, что прикрыл — если бы не твоя реплика, то прабабушка нажаловалась бы моей матери, и мне бы здорово досталось. И Карима ты отшил здорово — прабабушка назвала тебя Зубайром, а это имя в переводе на русский язык означает «Сильный, умный или упрямый»!

— Ты хочешь сказать, что Карима подвели не с ее подачи? — подала голос Яна.

— Нет: она была против этой идеи, так что сейчас наверняка издевается над теми, кто попал впросак…

Я отложил это знание на отдельную полку, плавно притормозил у выезда с охраняемой территории, а после того, как ворота разъехались достаточно широко, надавил на педаль акселератора и кинул внедорожник вперед.

Аль Сауд тоже прервал разговор, чтобы получить удовольствие от ускорения, вдавившего нас в кресла. А после того, как «Хозяин Леса» развил «крейсерскую скорость», вернулся к поднятой теме:

— Так вот: мы видим мир в одном ключе, и это заметно даже со стороны. Именно поэтому прабабушка продавила мою поездку к вам, в Россию. Хотя, между нами говоря, это оказалось непросто. И теперь я оказался на перепутье. С одной стороны, понимаю, что эта поездка является своего рода экзаменом на зрелость и, в то же самое время, очередной ступенькой к власти, которую я когда-нибудь получу. С другой… с другой мне хочется отдыха. От до смерти надоевшей зубрежки, необходимости контролировать каждое слово, жест или взгляд, войны всех против всех, интриг и так далее.

— Хочется — значит, отдохнешь! — твердо сказал я. — Мы не будем таскать тебя на деловые встречи, ловить на слове или что-либо выпрашивать, ибо самодостаточны. Скажу больше, отношения, в которых имеется расчет — не в нашем стиле: мы считаем, что дружить или любить можно только по велению души. В общем, рассматривай ценные указания старших через эту призму, и будет тебе счастье!

— Типа «Я старался. Честно. Но Лютобор заставил отдыхать»? — весело хохотнул он.

— Ага! — хихикнула Янка. — Мой братик — настоящий Зубайр, так что если сказал «отдыхать», значит, нет смысла сопротивляться…

Глава 15

Часть 1

…Наш транспортник вырулил на ВПП последним, перевел двигатели во взлетный режим и начал стремительно разгоняться. Дури у «Байкала» хватало, так что секунд через пятьдесят он оказался в воздухе, и Дауд, наконец, поверил в то, что летит в Россию. Нет, верещать от радости, конечно же, не стал, но отлип от иллюминатора, поймал мой взгляд и расплылся в счастливой улыбке.

Я тоже улыбнулся:

— Ну все, члены Тайного Совета остались в Медине и до тебя уже не дотянутся, значит, можешь расслабиться!

Аль Сауд криво усмехнулся, вспомнив, как «особо мудрые старейшины» терроризировали его деда, доказывая, что юной и еще не сформировавшейся личности нечего делать в стране «неверных», потом еще раз выглянул наружу, полюбовался заревом ночных огней над спящей столицей любимой Родины и решительно кивнул:

— Да, расслабиться не помешает, а то последние двое суток выдались очень уж нервными.

— Тогда залазь в «Святогор» и отключайся… — посоветовал я, признался, что тоже собираюсь на боковую, пожелал добрых снов и показал пример — направился к своей «Искорке», принайтованной у рампы.

Почему к ней? Да потому, что проиграл «Хозяина Леса» Земляничкам. В карты. В смысле, не сам внедорожник, а право спать в нем во время перелета. Да, подтолкнул их и к игре, и к этой ставке сам. Правда, не напрямую, а через Замятину. А потом нещадно мухлевал. Но цель — порадовать Зыбиных еще и так — была достигнута. Так что мимо этой своей машины я прошел, мысленно посмеиваясь, без особой спешки открыл водительскую дверь второй и еще раз убедился в том, что Валя действительно незаменима — оба сидения были отодвинуты до упора, спинки опущены на максимально возможный угол, стекла поляризованы, а на центральном тоннеле выстроились в ряд бутылочки с алхимией.

Кстати, личная помощница бодрствовала и, судя по вопросительному взгляду, брошенному на меня, пребывала в готовности выполнить еще какое-нибудь поручение.