— Здорово… — после недолгой паузы глухо буркнула Шахова.

— Здорово… — подтвердила «старшая сестренка», поставила пустую чашку на журнальный столик и добавила в голос металла: — А что мешает вам последовать моему примеру и опереться… хотя бы на нас?

Валентина Алексеевна настолько растерялась, что подняла голову из углубления массажного стола и уставилась на Зыбину-старшую:

— На вас? Хм… И как вы себе это представляете?

— Да очень просто! — фыркнула Земляничка и развеселилась: — Вряд ли я ошибусь, заявив, что в данный момент Мирослава Михайловна абсолютно здорова и не нуждается в вашем постоянном присмотре, а вы забыли, что такое отпуск…

— Не ошибетесь! — холодно усмехнулась Шахова. — И что это меняет?

— Да все: берете отпуск. Хотя бы на три-четыре дня. И летите с нами в Халифат. Греться под летним солнышком, плавать в Красном море, гонять по одному из лучших автодромов планеты и радоваться жизни. Благо, визы для посещения союзного государства не нужны, поместье уже ждет, а самолеты, считайте, под парами.

Целительница скрипнула зубами:

— Вы, кажется, забыли причину моего сегодняшнего срыва…

— Вам кажется! — как-то уж очень жестко ответила Земляничка. — Урод, убивший ваших родных, уже арестован и сегодня вечером попадет в камеру ИВС, то есть, НИКУДА ОТ ВАС НЕ ДЕНЕТСЯ! Да, вы можете не откладывать возмездие на потом и воздать этому скоту сторицей еще до полуночи. Только зачем его так радовать? Он УЖЕ проклинает себя и свое властолюбие, УЖЕ сходит с ума от страха от каждой мысли о встрече с вами и УЖЕ умирает от вашего воздаяния, придумывая вариант за вариантом, ибо ожидание смерти, как изве— …

— … хуже самой смерти! — злорадно закончила Валентина Алексеевна и расплылась в оскале предвкушения: — Лето, море и автогонки, говорите?

— Ага.

— Да еще и в хорошей компании?

— На мой взгляд, в самой лучшей!

— И вы готовы дать мне шанс стать в ней своей?

— Уже дали. Теперь дело за вами.

— Валя, девочка моя, ты вкладываешь в массаж так много души, что я уже по-доброму завидую твоему господину. Но в данный момент я жажду не тепла, а действия! Ты не обидишься, если я попрошу прервать этот восхитительный сеанс и отложить недополученное удовольствие на потом?

Замятина пообещала не обижаться, я прикрыл глаза сгибом локтя, чтобы «прабабушка» смогла встать и одеться, а через пару мгновений услышал ее виноватый голос:

— Раиса Александровна…

— Лучше по имени и на «ты»! — перебила ее Зыбина. — Что касается вашей первоначальной реакции на мое предложение, то она была куда мягче, чем я рассчитывала. Так что предлагаю забыть и об этом моменте прошлого. Ибо настоящее не ждет!

— Что вы… то есть, ты имеешь в виду?

Земляничка с наслаждением потянулась, без особой спешки вернула на место полу халата, съехавшую с бедра, и ухмыльнулась:

— У нас с вами есть аж два дела, требующих творческого подхода!

— Это каких?

— Виртуального посещения магазинов, торгующих летней одеждой…

— Согласна!

— … и доработки условий содержания вашего Митеньки в правильном ключе. Дабы к вашему приезду он научился писаться в штаны от отдаленного перестука каблу— …

— О-о-о!!!

Тут к беседе подключился и я:

— Кстати, о правильных условиях содержания: Валентина Михайловна, вы ведь в курсе, как на нас, людей, действует инфразвук?

Глава 10

Часть 1

…Включения Щелчка в бой я, как обычно, не заметил, так как сдерживал натиск «вконец озверевших» магов Земли и Молнии, «ловил» дальнобойные заклинания сразу трех школ стихийной магии и рвал жилы, вытягивая Силу из накопителя. Нет, используй менталист спутанные мысли, дезориентацию или эмоциональные воздействия типа эйфории или отчаяния, реакция последовала бы сразу. Но в этот раз пестун приложил меня дрянью с говорящим названием неуверенность, причем настолько точно подобрал уровень влияния на разум, что с его помощью очень медленно «раскачал» сознание и в какой-то момент «помог» засомневаться в своих силах! В результате серия мелких и не особо фатальных ошибок в уходах от атакующих связок ближников продолжилась позорнейшей «потерей» руки, из-за чего я попался на примитивный бросок через плечо, раздумьями(!) во время падения, неудачной страховкой и самой тупой попыткой защититься от захода на удушение за последние пять лет!

Выключи меня Земляк в этот момент, причин проигрыша я бы, наверное, не понял. А так разозлился еще сильнее, благодаря чему ярость физика, разом «перескочившая» на следующий уровень, не только вымела из сознания все лишнее, но и позволила почувствовать резкий скачок в изменении восприятия действительности! Психанул я — не передать словами. Поэтому, выкатываясь в стойку, намеренно потерял равновесие, в неловкой попытке его восстановить выхватил из наручных ножен муляж метательного ножа и, поднырнув под правый боковой Крота, отправил деревяшку в недолгий полет.

Да, кистевой бросок выбрал вполне осознанно. И осознанно вложился в него куда сильнее, чем стоило. Но только из-за того, что успел разобраться в возможностях пестунов-ближников и понимал, что бросок с замаха будет блокирован, а медленно летящий «нож» пойман или отбит. Вот Щелчку и прилетело. Аккурат в висок. Да так, что чуть не проломило височную кость! Впрочем, самое интересное началось уже после того, как бедняга вырубился, и к нему бросилась мирно растягивавшаяся Шахова — пропускная способность моих магистральных каналов скачкообразно выросла, резко уплотнившийся покров позволил проигнорировать ледяной шип, воздушный кулак, водяную плеть и сразу два удара кулаками, а время «замедлилось» еще сильнее. Но в этот раз не только в восприятии, но и в «реальности». Благодаря чему я за долю секунды выбил подсечкой «переднюю» ногу Молниевика, проломил его щит, настроенный на мои прежние кондиции, и со всей дури вбил правый локоть в открывшуюся челюсть за мгновение до того, как маг восстановил «сбитое» заклинание!

Увы, потом прибило меня. Совершенно чудовищным откатом от первого применения спонтанно проявившегося навыка ускорение: организм, еще не готовый к подобным рывкам, отказал чуть ли не весь — от сердечно-сосудистой системы и до ахилловых сухожилий. В общем, следующие два с четвертью часа я изображал павшего героя и подопытную мышку в одном лице, вешался от пульсирующих болей в периферийных каналах энергетической системы и от безделья вслушивался в то, что несла «прабабка», кстати, пребывавшая в нешуточном раздрае! Почему? Да потому, что, с одной стороны, совершил невозможное, на второй ступени ученика пробудив навык, появляющийся на третьей-четвертой ступени подмастерья, что, по определению, не могло не радовать. А с другой в кои веки «разбалансировал» идеальную энергетику и подкинул работенки Вале, еще не доросшей до воздействий такого уровня!

Кстати, досталось, в основном, пестунам, вроде как, «передавившим» «нечастного мальчика». И пусть «виртуально», ибо они были выставлены из зала еще до включения «глушилки» и начала разбора полетов, зато не только от «прабабки», но и от «старшей сестренки», получившей чье-то сообщение, прервавшей встречу с директором местного автодрома и спустившейся к нам проведать «любимого братика». А потом реальность «мигнула», и я пришел в себя в процедурном кабинете спорткомплекса, не сразу, но сообразил, что меня мнут не в одну, а в две пары рук, обрадовался отсутствию каких-либо негативных ощущений, попробовал, было, растечься счастливой лужицей, но услышал вкрадчивый голос Валентины Алексеевной:

— Лют, мальчик мой, а объясни-ка нам, пожалуйста, какого, извиняюсь за выражение, хрена ты рубился с пестунами под «петлей»?!

«Раз „Петлей“, а не „Петлями“, значит, Валя успела „заиграть“ браслет выживальщика…» — обрадованно подумал я. Увы, недостаточно быстро, так как одна из четырех ладоней, казавшихся живым олицетворением понятия «Нежность», вдруг перестала разминать левую широчайшую мышцу спины, и на удивление твердый палец, не заметив покрова, воткнулся в подреберье! Колоться, даже по минимуму, не позволила паранойя, поэтому я попробовал приподнять голову. Ага, так мне это и позволили — в затылок уперлась еще одна «нежная» ладошка и вдавила голову в отверстие для лица. Зато «откуда-то издалека» раздался мягкий голосок Замятиной: