Намек был понят влет, поэтому я получил два обещания, что подобное больше не повторится, и две виры по десять тысяч золотых рублей.
Кивнул, озвучил формальное прощение, пожелал этой четверке всего хорошего и, «забыв об их существовании», начал разворачиваться вправо. Но не тут-то было — ко мне ринулась гомонящая толпа невольных свидетелей «очередной победы столичных лицеистов над провинциальными» и закидала вопросами. Большую часть парней интересовали причины отсутствия «героя-любовника», девушки, в основном, старались привлечь к себе внимание особо заковыристыми поздравлениями. А телохранители и личные помощницы всех страждущих тщетно пытались держаться поближе к своим господам.
«Гости столицы» использовали начавшийся бедлам, чтобы незаметно свалить, а я вспомнил обещание, данное Мирославе Михайловне, и постарался подбирать ответы, к которым было бы сложно докопаться. Умотался — жуть. Причем чуть ли не на первой минуте «интервью». Поэтому посмотрел на часы, понял, что до конца перемены осталось всего полторы, извинился перед «фанатами» и «обольстительницами» за то, что вынужден прервать общение для того, чтобы успеть на алгебру, качнулся вправо и ввинтился в толпу. А шаге на четвертом или пятом почувствовал, что заваливаюсь влево!
«Замедление времени» включилось само собой, так что падения удалось избежать. А через долю секунды в поле зрения возник «смазанный» силуэт Дениса Михайловича, вцепился в кисть руки, тянущейся следом за мной, чуть-чуть докрутил — и ее хозяина сначала выдернуло из толпы, а потом начало опрокидывать навзничь!!!
Пока я воевал с инерцией и разворачивался к месту схватки, Молниевик сбил формирование ледяной брони противника, выжег ему оба глаза каким-то высшим заклинанием на стыке «первички» и «вторички», ворвался в ближний бой и серией из четырех тяжелейших ударов превратил беднягу в инвалида. В смысле, перебил ему обе ключицы, проломил грудину и вынес правое колено. Прочем, больше всего меня удивила не скорость или результативность этой атаки, а «такая мелочь», как положение Кораблева в пространстве: с первого и до последнего мгновения скоротечной схватки он ни разу не выпустил меня из поля зрения и, вне всякого сомнения, был готов рвануть на помощь!
Кстати, другие телохранители тоже не лаптем щи хлебали — выдергивали подопечных из потенциально опасной области, задвигали за себя, окутывались мощнейшими защитами и готовили атакующие заклинания. В результате уже на третьей(!) секунде схватки вокруг меня, Дениса Михайловича и его жертвы образовалась стремительно расширяющаяся «полоса отчуждения». А потом невысокий жилистый мужчина в форме обслуживающего персонала лицея потерял сознание, и Кораблев переключился в чуть более спокойный режим. Сначала вытащил из-под пиджака на удивление компактные блокираторы магии и украсил ими безвольное тело. А затем сдвинул вверх левый рукав, пробежался пальцами по внутренней поверхности артефактного наруча, оглядел через возникшее марево пол, стремительно шагнул к абсолютно пустому участку, подобрал «невидимый» предмет и повернулся ко мне:
— Мой господин, у вас пытались взять кровь. С помощью устройства под названием «Комарик», спрятанного под мощной иллюзией. Кстати, выбор инструмента не случаен — он автоматически отключает нервные окончания в точке касания, соответственно, объект не чувствует ровным счетом ничего.
— Угу… — угрюмо буркнул Огневик, прикрывший собой премиленькую Лаванду на пару лет старше меня. И дал интересный совет: — Озаботьтесь поиском хорошего менталиста: на черном рынке «Комарики» продаются за пятьдесят-шестьдесят тысяч золотых рублей, а любая попытка применения этой дряни «тянет» на десять лет каторги, значит, заказчик акции не мелочился и наверняка защитил разум своего человека от сторонних воздействий…
…На четвертый урок мы не попали. Сначала отбивались от СБ-шников лицея, пытавшихся отжать пленника и трофей, потом объяснялись с бойцами группы быстрого реагирования районного околотка полиции, прибывшей на место происшествия слишком уж быстро, а на последнем этапе передавали «тушку» хмурым дяденькам поперек себя шире, нарисовавшимся рядом с нами в самый напряженный момент и урезонившим всю толпу «заинтересованных лиц».
Находиться в лицее как-то резко расхотелось, и если бы не дуэль, то я бы свалил во дворец и занялся, к примеру, тренировками. А так отправился в третий корпус, дождался звонка на большую перемену, подхватил под локоток Зыбину-младшую и предложил пообедать в каком-нибудь тихом ресторанчике в старой части города.
К этому времени попытку взять у меня кровь обсуждали во всех каналах МДР лицея, а от желающих выяснить подробности у меня-любимого рябило в глазах, поэтому Земляничка согласилась еще до того, как я договорил. И пусть по дороге к стоянке нас рвали на части все, кому не лень, мы все-таки дошли до машины, заперлись в салоне, «продавили» недовольную толпу и вырвались на оперативный простор.
Место назначения выбирала Яна, а я вел машину и пытался понять, кому потребовалось выяснить, чья кровь течет в моих жилах, и с какого перепугу интерес к моей крови появился именно сейчас. Перебрав добрый десяток версий, пришел к выводу, что «копают» либо под Шахову, либо под Зыбиных. Потом «примерил» это деяние ко всем аристократическим родам, которых мы так или иначе задели с середины осени, отрешенно ужаснулся их количеству и переключился на анализ возможных последствий сегодняшней неудачи.
Как оказалось, Земляничка думала практически о том же самом. И в какой-то момент решила поделиться выводами:
— Уроды, стоящие за попыткой взять кровь на анализ, не уймутся, значит, нам надо ждать второй попытки. И тут начинается самое интересное: если ты заберешь к себе Дениса Михайловича на постоянной основе, то, тем самым, дашь понять, что либо у нас, либо у Шаховой есть причины опасаться слива этой информации, и пробудишь любопытство всех остальных «страждущих». Вернешь к себе Валю — можешь подставиться…
— Валентина Петровна на такое движение не среагирует… — подал голос Кораблев. — Не хватит навыков и скорости. Впрочем, даже я чуть не опоздал. Хотя в свое время научился бездумно переключаться в боевой режим при виде определенного положения пальцев «пустой» руки.
Я заявил, что решение этого вопроса не в моей компетенции, поэтому нам придется подождать соответствующих распоряжений, втиснул машину в узкую щель между двумя черными «Престижами», почти перегородившими Варфоломеевский переулок, въехал в подземный гараж ресторана «Ильмень» и вскоре припарковался напротив входа в лифтовый холл. А через некоторое время приятно удивился предусмотрительности «незаменимой» — пока мы раскатывали по городу, она зашла на сетевую страничку этого заведения и забронировала отдельный кабинет на восемь персон.
Обсуждать в нем серьезные вопросы я, конечно же, не собирался, так что просто оглядел помещение, счел его уютным и почти бездумно набрал Раису Александровну. А когда услышал ее голос, задал шуточный вопрос:
— Сколько тебе надо времени, чтобы через полчаса разделить с нами хлеб с солью в ресторане «Ильмень»?
— Минут тридцать! — хохотнула она и добавила в моем же стиле: — А если закажете вдобавок к этому «блюду» две порции филе форели в карамельном соусе, то уложусь в двадцать восемь…
Заказывать пришлось не две «лишние» порции, а три — через считанные мгновения после завершения этого разговора мне позвонила «прабабушка» и, не спрашивая, где я нахожусь, сообщила, что прибудет в течение двадцати пяти минут. Гадать, что тут сыграло, некий маячок или слив информации через Кораблева, не пришлось — стоило кинуть на телохранителя вопросительный взгляд, как мужчина ткнул себя пальцем в грудь и с намеком развел руками.
Обижаться на человека, добросовестно делающего свою работу, было бы идиотизмом, поэтому я спокойно кивнул, закончил беседу и занялся делом — открыл меню, отпечатанное на листах пергамента «под старину», изучил от корки до корки, а затем потянулся к сенсору вызова официанта, но получил на комм сообщение от Вали: